Adios Galileo
Ayer, 21 de Septiembre del 2003, la sonda Galileo de la NASA se desintegró en la atmosfera joviana.
La nave ha estado 14 años de viaje y ha recorrido 4.600 millones de kilómetros. Mientras tanto ha enviado fotografías, videos y incluso sonidos a pesar de tener la antena de alta ganancia estropeada, y por lo que se tuvo que hacer un actualizado del software desde tierra para utilizar las antenas de baja ganacia y sistemas muy eficientes de compresión (¡y todo ello con ordenadores anteriores a 1989!).
Galileo visitó Venus, la Tierra, el asteroide Ida (al que se descubrió la primera luna orbitando un asteroide), las cuatro grandes lunas de Júpiter (Io, Calisto, Ganimedes y Europa), y por supuesto Jupiter y sus anillos. En su camino tuvo el privilegio de tomar las mejores fotografías del impacto del cometa Shomaker-Levy 9.
Los cientificos de la NASA decidieron que la nave se desintegrará en la atmósfera de Júpiter principalmente porque dejar a la sonda orbitando alrededor de Júpiter podría hacer que esta acabará estrellandose contra una de sus lunas, y los cientificos no querian que alguna de las posibles bacterias terrestres acabaran en las lunas jovianas, sobre todo en Europa. Ya lo dijo HAL en 2010, odisea dos (enlace del libro):
Todos estos mundos son vuestros… excepto Europa. No intentéis aterrizar allí.
Podeís encontrar mucha más información en NASA – Galileo End of Mission Status (traducción: Estado del final de la misión Galileo) y en la página web del Proyecto Galileo.
